Филмът започва със сцена, където Марлоу е със завързани очи и разпитван от ченгетата. Тя позволява да се запазят голяма част от коментарите от първо лице на Чандлър като ретроспекции, които връщат героя към една загадка. Марлоу е нает от бившия затворник Малой – Лоса да открие бившата му приятелка, която го е предала, но в която все още е влюбен. Историята се променя изцяло, когато той е принуден от предизвикателната светска изкусителка Хелън Грейл да върне няколко откраднати нефрита и да я отърве от изнудвача „психологически консултант” Амтор...