Младият Бен Куик (Пол Нюман), ползващ се лошата репутация на подпалвач, е принуден непрекъснато да търси ново място, където да съществува. На поредното ново място той се установява във ферма под наем, притежание на влиятелният земевладелец от Юга Уил Варънр (Оръсн Уелс). Скоро той разбира, че Варнър започва да го харесва като личност и всячески да му помага не само в работата му по оцеляването. Скритата му цел е да ожени Куик за дъщеря си Клара (Джоан Удуърд), която е на път да остане стара мома...