Крис Тейлър е млад американец, който скоро след пристигането си във Виетнам открива, че трябва да се бори не само с виетконгците, но и със страха, изтощението и гнева си. Ситуацията допълнително се нажежава и от съперничеството между командващите взвода сержанти. Непрекъснатата борба, вътрешна и външна, разкъсва Тейлър, докато не свежда съществуването му само до едно - запазването на собствения му живот.