Po celosvětové epidemii neznámé nemoci je New York v roce 2012 zničeným a téměř opuštěným městem. Malé, uzavřené a vzájemně znepřátelené skupinky obyvatel mezi sebou bojují o potraviny, ošacení a střechu nad hlavou. Jedna ze skupin, vedená prošedivělým padesátníkem Baronem (Max von Sydow), je neustále oslabována útoky nepřátelského gangu v čele s nelítostivým silákem Carrotem (William Smith). Poslední záchranou Baronovi skupiny může být nájemní bojovník Carson (Yul Brynner). Carson ale ještě netuší, že Baron pro něj má mnohem důležitější poslání nežli pouze ochranu osady před nájezdy nepřátel...