Moderní ztvárnění stejnojmenného románu Syn černého lidu, napsaného v roce 1940 Richardem Wrightem, sleduje Biggera 'Biga' Thomase, mladého Afroameričana, který žije se svou matkou a sourozenci v Chicagu. Big udržuje vlažný vztah s dívkou, okázale nosí zelené vlasy a punkovou bundu, kouří trávu a má u sebe pistoli. Přesto rázně zavrhuje spiklenecké plány svého kámoše, který chce přepadnout krámek na rohu a přijít tak ke snadným penězům. Big, který chce rozhodovat o vlastním životě, přijme práci šoféra v rodině bohatého podnikatele Willa Daltona. Přestěhuje se do jejich sídla a začne dělat řidiče Daltonově pokrokové dceři Mary. Když se však připlete k nešťastnému úmrtí, dostane se do střetu s vlivnými společenskými silami, které se postaví proti němu.