Po smrti rodičů dvanáctiletý Prosper a jeho šestiletý bratříček Bonifác utečou od kruté tety Esther do Benátek, magického města, o kterém jim často maminka vyprávěla neobvyklé příběhy. Když Bonifác onemocní a Prospero se pokusí ukrást lék proti kašli, zachrání je při zoufalém útěku tajemný chlapec Scipio. Zavede je do opuštěného kina, které je domovem osiřelých děti, jenž se živí krádežemi věcí, které prodávají starožitníkovi Barbarossovi. A ten jim jednoho dne nabídne lukrativní zakázku. Potřebuje pro svého klienta ukrást jistou neobvyklou věc. Scipio nakonec souhlasí a dobrodružství které je čeká se však ukáže být mnohem fantastičtější než si dokázali představit.