Mentalista. Někdo, kdo používá bystrost mysli, hypnózu a/nebo sugesci. Mistr manipulace s myslí a chováním. Patrick Jane (Simon Baker) je detektiv a nezávislý konzultant spolupracující s Kalifornským úřadem pro vyšetřování (CBI). Patrick měl dříve vlastní televizní show, kde diváky přesvědčoval o svých paranormálních schopnostech. Pak ho ale policie vyzvala, aby těchto schopností využil při hledání masového vraha, který po sobě zanechává krvavého smajlíka a říká si Rudý John. Patrick souhlasí a k policejnímu týmu se přidává. Všimne si ho ovšem sám Rudý John a zavraždí jeho ženu a dítě. Patrick se vzdává svého dosavadního života a přidává se k vyšetřovacímu týmu na trvalo. Doufá, že během vyšetřování ostatních vražd se mu podaří najít i Rudého Johna...