Frozen River er historien om Ray Eddy, der begynder at smugle illegale indvandrere over grænsen fra Canada til USA for at supplere sin beskedne indtægt. Smuglingen sker i samarbejde med lyssky bagmænd og med livet som indsats fragter hun indere og pakistanere, som er stuvet sammen i bagagerummet på hendes Dodge, over den isdækkede St. Lawrence River. Men en nat går det galt.