Spike Lees fotograf gennem mange år, Ernest Dickerson, er med denne barske gangsterfilm selv gået over i instruktørfaget. Han fortæller om King David, en af gadens forbrydere, som myrdes kort efter, at han er kommet ud af fængslet med ønske om rehabilitering. En håbefuld forfatterspire (David Arquette) får fat i nogle bånd, den myrdede bandit har optaget. I en række brutale flashbacks gengives historien om King Davids kriminelle og voldsomme liv.