Når Mortimer Folchart læser højt fra en bog, bringes personerne fra bogen til live - bogstaveligt talt! Det giver store problemer, da hver person som bringes til live, medfører at en person fra virkeligheden opsluges ind i bogen. Dette tvinger ham til at koncentrere sine særlige evner om at sende de fiktive personer tilbage til deres verden - for at redde virkelighedens personer. Det er en opgave, der er lettere læst end gjort, og Mortimer og hans datter Meggie kaster sig hovedkulds ud i eventyret. Undervejs får de hjælp af både fiktive og virkelige venner, mens de kæmper mod djævelske skurke, uhyggelige monstre og usigelige farer.