Det 6. århundrede. Kong Hrodgar sidder på tronen i det danske kongedømme, men hans kongerige plages af det forfærdelige monster Grendel. Kongen får derfor fat i krigeren Beowulf, som befrier landet og opnår status som folkehelt. Men Beowulf har indgået en aftale med Grendels vanvittigt smukke, men farlige moder - og det får afgørende betydning fro hans skæbne.