I en afsides universitetsby skjult i de Franske Alpers isnende kulde, er en sindssyg morder i gang med at sende sit budskab ud til verden. Da politikommisæren Pierre Nieman, der er Frankrigs førende ekspert i seriemordere, bliver sendt ud for at efterforske et brutalt mord, træder han ind i en verden af hemmeligheder, løgne og ubeskrivelige rædsler. Ofrene, hvis øjne og hænder er blevet fjernet, er alle sammen spor, der peget hen imod en frygtelig hemmelighed morderen ikke længere vil skjule. Hvert mord betyder noget mere; hvert offer er den skyldiges medsammensvorne i et kæmpemæssigt, modbydeligt eksperiment.