I 1979 stormer militante styrker USA's ambassade i Teheran og tager gidsler. Men seks amerikanere når akkurat at undslippe og gemme sig i den canadiske ambassadørs hus. Tilbage i USA udtænker CIA-specialisten Tony Mendez en utraditionel redningsaktion. Han samler et hold hollywood-veteraner og tager dem med til Iran under dække af at være producer, der jagter locations til en science fiction-film!