Napoleons árme er den mægtigste i verden og ubesejret indtil nu. De eneste som har kunne gå imod franskmændene, er kaptajn Sharpe og hans soldater - loyale til døden. Døden kaster sin lange skygge over slagmarken på krigens første morgen. Med kærligheden til Teresa og deres nyfødte barn har Sharpe så meget mere at kæmpe for, men også langt mere at miste.