England, Ende des 19. Jahrhunderts. Basil wächst wohlerzogen in adligem Hause auf, doch leidet er unter dem strengen Vater, der Gefühle mit Schwäche gleichsetzt. In sich zurückgezogen und ohne Freunde sehnt Basil sich nach Menschlichkeit, und so greift er - im wahrsten Sinne des Wortes - wie ein Ertrinkender nach John Mannion's Freundschaft. Und nach Julia's Liebe. Doch Liebe macht bekanntlich auch blind...