Auf der Fahrt nach Kentucky liest der New Yorker Fotograf Jimmy Wheeler (Stacy Keach) einen jungen Anhalter auf. Ins Netz gegangen! Denn dieser Junge spielt den Lockvogel für sich und seine Geschwister. Immer wieder holen sie ahnungslose Fremde in ihr Heim, die dort die Rolle ihrer verstorbenen Eltern übernehmen müssen. Wer sich weigert, wird vom Ältesten kaltblütig ermordet. Für Jimmy Wheeler ist die Sache klar. Er wird trotz der Gefahr einen Fluchtversuch unternehmen. Dabei will ihm Carol Ann (Samantha Eggar) helfen, die die Kinder seit langem als Ersatzmutter gefangenhalten....