Während einer missglückten NASA-Mission mit seiner Raumfähre "Ranger 3" wurde Captain William "Buck" Rogers schockgefroren und trieb danach 500 Jahre lang ziellos durchs All. Schließlich wird er von einem Schiff der Drakoianer entdeckt, an Bord genommen und aufgetaut. Als er endlich zur Erde zurückkehrt, muss der Astronaut erkennen, dass sein Heimatplanet, so wie er ihn kannte, nicht mehr existiert. Die Erde ist nach einem Atomkrieg verwüstet. Die wenigen Überlebenden fürchten sich vor außerirdischen Invasoren und halten Rogers zunächst für einen Spion. Gemeinsam mit seinem Roboter-Freund Twiki und der Pilotin Wilma Deering erlebt der Astronaut aufregende Abenteuer im 25. Jahrhundert.