Der Kaiser der Manchu-Dynastie liegt im Sterben.Unter den Prinzen entbrennt ein intrigantes Ringen um die Thronfolge. Nach dem Tod fälscht Prinz AI Shi Chin das Testament und lässt sich zum Kaiser ausrufen. Sein grösstes Ziel ist es, die letzten geheimen Kampftechniken der Shaolin zu beherrschen. Er überlässt ihm treu ergebenen Ministern die Führung der Staatsgeschäfte und wird - als einfacher junger Mann getarnt - Schüler im Shaolin Kloster. Dort trainiert er verbissen bis zur totalen Erschöpfung, um so schnell wie möglich zur Prüfung durch die 18 Bronzekämpfer zugelassen zu werden.