Der äthiopische König Samlak bietet dem mächtigen Pharao Amenes seine Tochter Makeda an, um den Frieden der beiden Völker zu sichern. Der politische Schachzug endet im Debakel: Amenes verliebt sich nicht in Makeda, sondern in Samlaks schöne Sklavin Theonis. Doch Amenes' Liebe wird nicht erwidert, da sich Theonis in den jungen Ägypter Ramphis verliebt. Darauf erklären die Äthiopier Ägypten den Krieg, in dem Amenes anscheinend fällt. Die glückliche Verbindung von Ramphis und Theonis gerät in Gefahr, als Amenes wider Erwarten zurückkehrt und den Thron beansprucht.