Η ηθοποιός Νέλι Τέρναν ερμήνευε στο Χέιμαρκετ του Λονδίνου, όταν την εντόπισε ο Κάρολος Ντίκενς κι αμέσως την πήρε για να παίξει στη δική του παραγωγή, The Frozen Deep. Είμαστε στο 1857 κι ο Ντίκενς είναι 45 ετών, παντρεμένος επί 20 έτη. Οι δυο τους ξεκινούν δεσμό που παρέμενε κρυφός για όσο ο συγγραφέας ήταν εν ζωή.