Ο Καρλ Μπρασίρ δεν έχει σκοπό ν` αφήσει ανεκπλήρωτα τα όνειρα του. Ο γιος του αγρότη από το Κεντάκι εγκαταλείπει την πατρική εστία, αναζητώντας καλύτερη ζωή με μοναδικά εφόδια ένα αυτοσχέδιο ραδιόφωνο και τη συμβουλή του πατέρα: «να είσαι ο καλύτερος πάντα». Αφού καταταγεί στο ναυτικό, θα ξεκινήσει την προσπάθεια να γίνει ο πρώτος αφροαμερικανός δύτης στην ιστορία του αμερικανικού ναυτικού. Το πρώτο μεγάλο εμπόδιο του είναι η έντονη κόντρα του με τον Μπίλι Σάντεϊ, τον δυναμικό εκπαιδευτή του, γνωστό τόσο για τα ηρωικά του κατορθώματα όσο και για τον αχαλίνωτο χαρακτήρα του. Η εμμονή του Σάντεϊ είναι να αποτύχει ο Καρλ, πράγμα που αντιμετωπίζει ο δεύτερος με δεδομένη αποφασιστικότητα και ξεκάθαρο στόχο την τελική επιτυχία.