Ο Τζέικ Βαν Ντορν (Τζορτζ Σ Σκοτ), είναι ένας πετυχημένος επιχειρηματίας από το Μίσιγκαν που κατέχεται από ισχυρές καλβινιστικές πεποιθήσεις και ανατρέφει μόνος τη φαινομενικά αθώα και συνεσταλμένη έφηβη κόρη του Κρίστεν (Ίλα Ντέιβις) Κατά τη διάρκεια μιας εκκλησιαστικής εκδρομής στην Καλιφόρνια η κόρη του θα εξαφανιστεί ανεξήγητα και τότε ο Τζέικ θα μισθώσει τον αμφιλεγόμενο ιδιωτικό ντετέκτιβ, Μαστ (Πήτερ Μπόιλ) για να τη βρει Θ' ακολουθήσουν έρευνες μηνών για ν' ανακαλύψει με το χειρότερο τρόπο πως είναι μπλεγμένη σ' ένα υπόγειο πορνογραφικό κύκλωμα Μετά απ' αυτό εγκαταλείποντας το ασφαλές φονταμενταλιστικό του περιβάλλον, θα μεταβεί στο Λος Άντζελες, όπου θα εμπλακεί σ' έναν ανεμοστρόβιλο προσωπικών ερευνών στον οποίο ο ηθικός του κώδικας και τα όρια των αυστηρών-συντηρητικών του αξιών θα δοκιμάζονται συνεχώς Η Κρίστεν τελικώς θα βρεθεί, αλλά ο ίδιος θα κληθεί ν' αντιμετωπίσει μια οδυνηρή πραγματικότητα