Una visión de los aspectos más controvertidos de la Italia de los años 80 a través de la historia de tres hermanos y su familia. En una granja del sur de Italia, una anciana muere y su viudo llama a los hijos, que acuden a pasar el duelo a la casa familiar. Son tres hermanos de distinta suerte y problemas. Raffaele Giurana es un juez de Roma que encara un proceso con ramificaciones políticas y que teme ser asesinado. Rocco, muy religioso e idealista, trabaja como consejero en un reformatorio de menores de Nápoles. Nicola es un empleado de una fábrica de Turín, donde está inmerso en un conflicto laboral. Mientras el marido de la fallecida y su nieta viven con aflicción la desaparición del ser querido, los tres hermanos no pueden olvidar sus inquietudes. Raffaele imagina su propia muerte, Rocco sueña con conseguir liberar a los jóvenes a los que asiste de sus problemas con las drogas y el crimen. Nicola se refugia en los recuerdos de su mujer.