El señor Topaze es un profesor que pierde su trabajo porque no quiere aprobar a un alumno que no cumple los requisitos para pasar de curso. En paro, se pone al frente de un negocio que lo acabará cambiando por completo. Poco a poco, va dejando de lado al honesto profesor para convertirse en un negociante sin escrúpulos al que sólo importa su propio beneficio.