Trois marins allemands naufragés, le lieutenant Düren, le maître Stahmer et le second-maître Hinze, sont sauvés par un sous-marin allemand. Après s'être avérés les seuls survivants du naufrage du navire de guerre Pommern, ils sont d'abord célébrés en tant que héros et décorés. Cependant un enquêteur note des incohérences dans leurs trois rapports et considère la possibilité qu'ils aient délibérément fuit le navire par intérêt personnel. Les trois hommes sont alors accusés de désertion et passent devant la Court Martiale face à l'enquêteur devenu leur procureur. Pour les défendre, ils sont représentés par Maître Wilhelm, un avocat commis d'office inexpérimenté.