Le jeune David Balfour arrive à une sombre maison écossaise, la Chambre des Shaws, pour réclamer son héritage au près de son père. La maison et la terre ont été sous la tutelle du frère de son père, Ebeneezer Balfour, mais à l' âge adulte, la terre et la propriété devient a David. Ebeneezer furieux d' avoir rien de tout cela, il essaie d'abord de l'assassiner, puis il l'enleve par le capitaine de la mer Hoseason, avec qui il a, « une entreprise pour le commerce aux Antilles ». David est livré pour être vendues comme esclave dans les Carolines. Heureusement pour le jeune homme, il se lie d'amitié avec Alan Breck, fuyant le Prince Charles Edward Stuart de la défaite à Culloden. Breck est dans un galet qui est dirigé vers le bas dans le brouillard par le navire de Hoseason et une fois à bord, demande Hoseason de l'emmener en France. Lorsque Hoseason refuse, Breck lui offre 60 guinées pour le mettre sur le Loch Linnhe .