En Corée au XVIIIème siècle. Mongryong, le fils du gouverneur de la province de Namwon rencontre Chunhyang à la fête de la pleine Lune. La jeune fille est si belle, si fine et intelligente, qu'il en tombe éperdument amoureux. Mais elle est aussi fille de courtisane, et malgré cela ne consent à l'aimer qu'avec une promesse de mariage. Mongryong accepte et ils deviennent amants… Bientôt le gouverneur est rappelé à la cour royale, et les jeunes gens désespérés échangent l'anneau de jade de la fidélité, avant de se séparer en jurant de se retrouver… Le nouveau gouverneur de Namwon, un tyran sans coeur qui s'acharne sur la population, entreprend de séduire Chunhyang. Devant son refus, il la harcèle et l'humilie publiquement. Un jour, Mongryong, devenu conseiller royal, revient incognito pour inspecter la province et revoir celle qu'il aime toujours…