Poh Huat, employé d’un cabinet d’avocat consacré aux saisies judiciaires, vit avec sa femme Siew Luan dans un complexe de logements sociaux de Singapour. Leur situation financière instable, ils la doivent à l’endettement provoqué par les études de leur fils Seng, envoyé à l’université aux États-Unis pour concrétiser les rêves cumulés de la famille. La petite amie de Seng, Irene, vit avec ses futurs beaux-parents ; lui collectionne des images de voitures et appartements qu’il découpe dans le journal, elle s’accroche au thé traditionnel qu’elle a toujours préparé pour les siens, de façon presque obsessionnelle.