Stanford White, célèbre architecte new-yorkais, âgé de 47 ans, remarque dans une troupe de danseuses Evelyn Nesbit, qui n'a que 16 ans. La jeune fille est également convoitée par un riche oisif, Harry Thaw. Quatre ans plus tard, celui-ci l'épouse. Mais, impuissant, sa jalousie s'exacerbe à l'encontre de White. Un soir, dans un restaurant fréquenté par la haute société, il abat l'architecte d'un coup de revolver. Aux yeux des amis de Thaw, c'est Evelyn qui est responsable du passage à l'acte. Peu à peu, le mépris de la société la pousse à divorcer...