Őfelsége Hírnév nevű hajójának tisztjei hadbíróság elé kerülnek. A vád: lázadás. A tiszteknek arra kell választ adniuk, mi, vagy ki késztette őket arra, hogy erőszakkal eltávolítsák törvényes posztjáról Sawyer kapitányt. A hadbírósági tárgyaláson idézik fel, mi történt, amikor a kapitány beszámíthatatlan állapota miatt parancsnok nélkül maradtak. Ám különös módon a történtekre másképp emlékezik Mr. Buckland és másképp Mr. Hornblower...