A film Kínában játszódik az 1937-es Japán megszállás alatt. Egy fiatal Britt újságíró néhány bátor Ausztrál nővérke segítségével megment 60 árvaházban nevelkedett gyereket. Ezer, kegyetlenül nehéz kilométer vár rájuk - keresztül a hófödte Liu Pan San hegyeken - hogy elérhessék a biztonságot jelentő Mongólia határát.