Joseph Sveden egy isten háta mögötti amerikai tanyán éli kiszámítható életét. Egy gyermekkori balesetéből következően egyik lábára sánta, képesítés nélküli tanárként a helyi iskolában tanít. Nyugodt, kiegyensúlyozott és kissé unalmas kapcsolata van gyermekkori szerelmével, aki a háborúban elvesztette a férjét. Egy szép napon azonban új tanítványt kap a rendkívül vonzó és kacér Catherine személyében. És Joseph egyhangú élete új távlatokat kap.