Eddie Chapman (Christopher Plummer) a hírhedt Gelignit banda fejeként a széfrobbantás királya Londonban. A sors iróniája, hogy a Jersey-szigeten nyaralva jut rendőrkézre. Azonban nem sokáig ül börtönben, kitör a II. világháború, és ő alkut ajánl a szigetre bevonuló náciknak. A német titkosszolgálat leghatékonyabb részlegének feje, Von Grunen ezredes (Yul Brynner) próbák sorának veti alá a brit mesterbűnözőt, hogy kiderítse, Eddie alkalmas-e a rá váró különleges küldetésre. Hősünknek nincs könnyű dolga, hiszen minden lépését figyeli a buldog természetű Steinhager ezredes (Gert Fröbe) és a szépséges Helga Lindström bárónő (Romy Schneider). Így aztán joggal merül fel a kérdés: a németek végeznek előbb a botcsinálta ügynökkel vagy az angolok?