Minden úgy kezdődik, akár egy Shakespeare-komédia, avagy a gondban lévő francia birtokra fiatal lány érkezik, aki családjának köszönhetően a házigazda utolsó reménye, miszerint fiával (Mathurin) összeházasodva Lucy (Lisbeth Hummel) és a Broadhurst família megmentheti a teljes anyagi csődtől, valamint a kihalástól az arisztokratikus l’Esperancéket. Lucy és Mathurin már egy ideje leveleztek, ám természetesen valós találkozás híján már nagyon várják a személyes kontaktust. Ettől függetlenül a szűzies és tiszta erkölcsű lány érkezése még nagyobb erőket szabadít fel, mint azt sejthetnénk a kapcsolat alakulásának tudtával, elvégre ahogy begördül nagynénjével a birtokra, ott Mathurin lovainak párzásával szembesül – itt találkozhatunk először a bestiával, amely ekkor még csak a csődörben, és a kancában szabadul el, miközben állatias vágyaik kendőzetlenül kerülnek a nagyvászonra, és mi alatt Lucyban is kapargatni kezdi a felszínt valami belső erő…