A baseli vonat késik. Az alkalmi társulat, amely főként angol turistákból áll, méltatlankodik az állomáson, a helyi sajátlagosságokon, de aztán megadóan bevonul a legközelebbi étterembe. 1939-et írunk, perzsel az augusztusi nap, mindenki a közelgő háborúról beszél. Mozgósítások, katonai szerelvények, masírozások - ehhez képest igazán mellékesnek tűnhet egy kissé kótyagos amerikai nő, aki azt állítja, hogy angol utastársa egyszerűen eltűnt. Persze senki sem hisz neki, kivéve a Life magazin szoknyabolond riporterét, akit viszont hamarosan életveszélyesen megfenyegetnek.