A szép Elena, miután első férje, egy lengyel herceg meghalt, elgondolkodik a jövőjén. Az idők folyamán segíti szeretőit karrierjük építésében, s mindegyiküknek egy szál fehér margarétát ajándékoz. Aztán újra valamilyen tartós kapcsolatra vágyik, s erre meg is felelne az egyik jómódú gyáros, de végül mégis mást gondol. A 19. század vége felé az egyik július 14.-i ünnep politikai zűrzavarában találkozik Henri de Chevincourt gróffal, igazi szerelmével.