Gyűlölet és kapzsiság jellemzi a Cabot családot, akiknek a vagyont képező föld megszerzése mindennél fontosabb. Mindenkit csak egy dolog érdekel: megszerezni és meg is tartani a családi örökséget. A család feje, Ephraim Cabot és felesége Anna különösen kiélezett harcot folytatnak egymással, hiszen egymás iránt érzett szerelmük már régen elmúlt, a nő pedig beleszeretett férje előző házasságából való fiába, Eben-be. Úgy tűnik a tragédia elkerülhetetlen a család számára.