2050-ben a Föld pusztulása oly mértékben felgyorsul, hogy más bolygót kell választani otthonul. Asztronauták indulnak útnak, azzal a céllal, hogy kiderítsék, mi módon tehetnék lakhatóvá a Marsot. A felderítő csapatnak azonban nyoma vész, a kommunikáció megszakad a csapat tagjai között. Bowman kapitány azonban nem hajlandó magukra hagyni bajba jutott társait, és kutatásukra indul. Nem nagyon leli őket, de annyi kiderül, van élet a Marson!