1350. All'inizio della guerra dei Cent'anni, il nobile francese François de Cortemart viene fatto prigioniero dagli inglesi. Dopo una lunga as­sen­za, torna fi­nal­men­te, as­sie­me al fi­glio Ar­naud, al suo ca­stel­lo dove da anni li at­ten­de tre­pi­dan­te la de­vo­ta e af­fe­zio­na­ta Beatrice, figlia del nobile. Ma il condottiero e' tor­na­to tra­sfor­ma­to dal con­flit­to; e' diventato un uomo cru­de­le e spie­ta­to, pra­ti­ca­men­te folle: abusa della fi­glia e de­ni­gra il fi­glio fin­che' Be'a­tri­ce non de­ci­de­ra' di ven­di­car­si uccidendolo con una pugnalata.