현대 자본 주의 문명의 요람이자 부의 상징인 미국 한가운데에 불과 30년 전까지만 해도 하수도 시설조차 제대로 갖추어지지 않은 열악한 환경의 마을이 있었다고 한다면 과연 믿을 사람이 얼마나 될까? 이 거짓말 같은 사실은 미국 켄터키주의 탄광지역 할란 카운티에서 벌어졌던 실제 상황으로, 이는 근 1세기 이상 광산자원과 노동시장의 독점을 통해 일방적인 노동 관계를 행사해온 거대 광산 자본과 광부들간의 불균형적인 고용 관계의 불가피한 결과였다. 1970년대에 들어서면서 할란 카운티의 광부들은 부당한 노동과 주거 환경을 타파하고자 전미광업노조에 가입을 결정하게 되고 고용주는 이를 저지하기 위해 무자비한 방해 공작을 펼치기 시작했고, 이 과정에서 현대 미국 노동 운동의 이정표적인 사건이 된 광부들의 파업이 벌어진다.