Mad Hot Ballroom is een film die New Yorkse leerlingen uit de vierde en vijfde klas volgt bij hun eerste stappen in de wereld van het wedstrijddansen. De kinderen leren naast het dansen ook hoe het echte leven in elkaar steekt. Deze stadskinderen veranderen door de merengue, tango en rumba in echte "dames en heren" die vol spanning toewerken naar het allesbeslissende danstoernooi.