De Iraniër Iradj Azimi regisseerde dit Franse historische drama en herschepte de gebeurtenissen die werden afgebeeld in het beroemde schilderij The Raft of the Medusa uit 1819 van Jean Louis André Theodore Géricault (1791-1824). De noodlottige reis van het fregat Medusa begint wanneer het in 1816 vanuit Rochefort naar Senegal vertrekt. Nadat ze een zandbank voor de Afrikaanse kust hebben geraakt, roeien 150 burgers veilig naar de kust, maar kapitein Chaumareys beveelt 140 soldaten en matrozen op een vlot (minus voorraden) en laat het lossnijden. Van de 140 zijn er slechts 14 overgebleven, wat in Frankrijk een schandaal veroorzaakte. Géricault praat later met drie van de overlevenden terwijl hij onderzoek doet naar zijn schilderij. Het werk aan deze film begon in 1987, maar sets die door de orkaan Hugo werden verwoest, veroorzaakten vertragingen, zodat de film pas in 1990 werd voltooid.