Het snobistische en zelfingenomen rijkeluiszoontje Nathanial komt per ongeluk op een aftandse vissersboot terecht in plaats van op een luxueus cruiseschip. De bemanning, een stel oude zeerotten, behandelt Nathanial tot zijn grote verontwaardiging als een scheepsjongen. Er volgt een avontuurlijke reis over de Stille Oceaan waarin zij met diverse bizarre schepsels en merkwaardige fenomenen geconfronteerd worden.