Een verlegen vuilnisman, Simon Grimm, die altijd het pispaaltje lijkt te zullen blijven, wordt alom geminacht en door buurtgenoten gepest. Noch zijn moeder noch zijn zuster bieden enige troost. De eerste die in hem gelooft is Henry Fool, een kettingrokende kroegtijger en zelfverklaard schrijversgenie, die schijnbaar overloopt van het zelfvertrouwen.