In de zomer van 1948 verliet Dave Hirsch het leger. Als aspirant-romanschrijver, maar een verstokte feestvierder, arriveert hij op een mooie ochtend met de bus in Parkman, zijn geboorteplaats in Indiana. Hij wordt gevolgd door Ginnie Moorehead, een meisje in franje dat hij zich nauwelijks herinnert, een overblijfsel van zijn doorweekte avond de dag ervoor. Dave vindt zijn familie en vooral zijn broer en zijn tegenpool: Frank, heel conventioneel, netjes en succesvol. Terwijl Dave bevriend raakt met een man met zijn achtergrond, Bama Dillert, een gedesillusioneerde professionele speler, stelt zijn broer hem voor aan Gwen French, een lerares die even aantrekkelijk als streng is. Dit wekt bij Dave het verlangen naar een respectabel establishment zoals zijn broer. Maar hij weet nog steeds niet dat Ginnie dol op hem is en hem met hart en ziel volledig toegewijd is. Hij zal ook ontdekken dat ze gevolgd is door Raymond, haar vrijer die gek is van jaloezie en woede...