Sofie is een doodgewoon Noors meisje. Op een dag ontvangt ze een videoband waarop een zekere Alberto Knox staat, die vanuit het oude Griekenland rechtstreeks tegen haar praat. Ze gaan elkaar ontmoeten bij verschillende gelegenheden, en gedurende de film neemt Alberto Sofie mee op een ontdekkingsreis langs de geschiedenis van de filosofie, van het oude Griekenland, over het Romeinse rijk, de middeleeuwen, de renaissance en verder tot op de dag van vandaag. Onderweg beginnen ze zich te realiseren dat ze slechts fictie zijn van een schrijver's gedachten, en zetten een plan op touw om te ontsnappen naar de realiteit.