Met dank aan haar gulle neef Raymond viert Miss Marple vakantie op Barbados. Opmerkzaam als ze is besteedt ze haar eerste dag in het Golden Palm Hotel aan het inventariseren van de overige gasten. Om te beginnen zijn daar de hoteleigenaars Tim en Molly Kendal. Een opmerkelijk viertal wordt gevormd door Edward en Evelyn Hillington en Greg en Lucky Dyson, die zich bezighouden met botanisch onderzoek. Verder is er nog de oude Majoor Palgrave, die de andere gasten bijna tot wanhoop drijft met zijn eindeloze verhalen. Op een gegeven moment kiest hij Miss Marple als slachtoffer en vertelt haar over een eigenaardig toeval. Maar hij maakt zijn verhaal niet af. Kort daarna wordt hij dood aangetroffen op de vloer van zijn huisje. Iedereen gaat ervan uit dat hij een natuurlijke dood is gestorven. Alleen Miss Marple denkt er anders over...