Goed verborgen voor de buitenwereld heeft het Pentagon in de afgelegen bergen van Sierra Nevada in het diepste geheim een radiostation gebouwd. De bemanning speurt door het heelal op zoek naar signalen van buitenaards leven. Als er op zeker moment contact wordt gelegd, is de sensatie compleet. Een absolute doorbraak voor de mensheid hangt in de lucht. Het Pentagon eist absolute mediastilte, maar de excentrieke miljardair Emmet Shaw -de grote geldschieter van het project- ruikt zijn kans schoon om wereldroem te vergaren.