Martin Vail to jeden z najbardziej uzdolnionych chicagowskich prawników. Arogancki i cyniczny, dla sławy podejmuje się obrony dziewiętnastoletniego Aarona Stamplera, oskarżonego o zabicie arcybiskupa Rushmana. Chłopak utrzymuje, że nie popełnił morderstwa, choć na jego ubraniach znaleziono ślady krwi. Vail odkrywa mroczne tajemnice z przeszłości arcybiskupa i z czasem zaczyna wierzyć w niewinność swojego klienta.