Dr John Dolittle jest weterynarzem, który posiadł dar porozumiewania się ze zwierzętami w 849 różnych językach. Marzy o odnalezieniu legendarnego różowego ślimaka morskiego. By zdobyć pieniądze na wyprawę, pracuje w cyrku. Trafia tam foka, która bardzo tęskni za swoim mężem. Doktor przebiera zwierzę w kobiece suknie i wynosi z cyrku. Jest podejrzewany o morderstwo. Co prawda dowodzi niewinności, lecz gdy upiera się, że zna mowę zwierząt, sędziowie umieszczają go w szpitalu. Uwolniony przez przyjaciół wyrusza na poszukiwanie ślimaka.